Le samedi 26 septembre a eu lieu la quatrième édition du Championnat du Monde de la Frite à Arras sur la Grand’place. Un événement gastronomique et festif, qui s’adresse aux chefs, aux professionnels de la restauration et aux amateurs.
Au programme : Sept catégories en compétition, accompagnées des différents stands des marques partenaires (Vitalis, La baleine, Le comité national interprofessionnel de la pomme de terre). Les friteries d’anciens concurrents étaient aussi installées pour régaler les papilles des 70.000 personnes qui ont fait le déplacement. Animations et fanfares ont rythmé cette journée intense, au cœur du village de la frite, qui a également accueilli les producteurs locaux.
Un jury a spécialement été réuni pour l’occasion; ses missions : goûter et noter les frites en compétition dans chaque catégorie afin de désigner les vainqueurs pour chaque trophée. Présent dans le jury : Jojo Bernard, humoriste originaire du Nord qui met en scène avec autodérision le personnage du Ch’ti un peu beauf. Accompagné de Souheyla Bounia, ancienne double finaliste dans la catégorie frite authentique. D’après elle le critère pour que la frite soit élue c’est : “ le croustillant et le moelleux”, “peu importe le mode de cuisson à l’eau, en double ou en triple cuisson”. Elle dit se sentir plus proche de la frite familiale car : “ elle est moins compétitive et plus dans le partage” pour elle c’est : “une invitation à partager un peu leurs frites du dimanche accompagnées du poulet”. Pour cette jury qui tient aussi une baraque à frites, elle certifie : “ Je ne virerai jamais du côté du surgelé”.
L’ADN du Championnat : les épreuves cultes
La catégorie la plus respectée chaque année est celle de la frite authentique réservée aux professionnels de la restauration. Ici la frite est présentée telle qu’elle est traditionnellement préparée et consommée dans le Nord de la France avec seulement trois ingrédients : une pomme de terre, de la graisse et du sel !
Une compétition aussi ouverte aux amateurs grâce à la catégorie : frite familiale, les candidats ont dû proposer leur version des frites comme à la maison. “J’adore la cuisine, il y a tout le temps une touche personnelle dedans” raconte un des candidats Sébastien Rodeff venu de Bretagne, qui a su conquérir les juges et obtenir la première place dans cette catégorie. Selon lui, pour réaliser une bonne frite il faut : “une bonne pomme de terre avec un petit goût sucré.” Entouré de sa famille qui a fait le déplacement jusqu’à Arras, il peut aussi compter sur sa femme Anne qui l’a inscrit à ce championnat à son insu. Elle explique son choix : “Malgré le fait que j’aie mangé toutes les frites possibles ici en Belgique ou à Lille, les siennes étaient les meilleures que j’aie jamais mangées !”
Cette compétition n’est pas uniquement destinée aux Français mais également à des candidats internationaux grâce à la catégorie frite du monde. Ils ont pu les préparer telles qu’elles sont traditionnellement servies dans leur pays, les frites pouvaient être accompagnées par d’autres ingrédients pour en faire un véritable plat typique. Plusieurs pays étaient réunis pour l’occasion tels que l’Allemagne, l’Espagne, le Royaume-Uni, la France et même les Pays-Bas ! Gerson Gmelich Meijling, qui possède une friterie nommée Dapp Frietwinkel à Utrecht (Pays-Bas) raconte ce qui rend ses frites si spéciales : “Je dirais que mes frites sont spéciales parce que je mets toute mon attention dans l’ensemble du processus. » Il explique ce qui les différencie : “Donc, proposer des produits de qualité dans une compétition comme celle-ci, c’est ce qui, selon moi, nous distingue de nos concurrents. » Il est arrivé à la deuxième place et a remporté le Prix Clusius, une nouveauté de cette année !
Les nouveautés de 2026
Le prix Clusius est une distinction facultative qui rend hommage au botaniste Charles de l’Écluse, et met en lumière la pomme de terre dans toute sa richesse variétale, agricole et culinaire. Il récompense les candidats qui valorisent particulièrement la qualité gustative de leur frite, le choix de la variété et la pertinence des pratiques de culture. Selon Francisco Moya, membre du jury du prix Clusius, le candidat est élu sur ses connaissances sur la pomme de terre, l’intérêt et la variété pour le produit qu’il va choisir, il doit être sensible à ses questions pour pouvoir remporter ce prix.
Une autre apparition cette année dans le concours : la chips ! Les candidats ont dû proposer leur version des chips artisanales mettant en valeur la pomme de terre et la maîtrise de la technique de friture. Taillées en fines lamelles puis plongées dans un bain d’huile. Isabelle Loingeville et son associé Jean Luc de La Chips Bellevue, tous les deux agriculteurs, ont choisi de se consacrer à la chips car ils ont remarqué que c’est un produit “qui commençait à se développer”. Leur recette du succès tient en une seule phrase : « la pomme de terre doit être cultivée pour faire des chips ».
©No Prod 7
Autre nouveauté, la Battle des champions, celle-ci réunit les champions et vice-champions de la catégorie “frite authentique” des trois précédentes éditions. Ils avaient déjà connu le goût de la victoire (ou presque) et sont revenus cette année pour une rencontre de haut niveau. Armand Broutier, propriétaire du foodtruck : O’ Gras de Boeuf à Montcavrel, était venu pour remporter ce titre accompagné de ses supporters engagés qui avaient même créé un hymne pour l’encourager “Arras tremble, Armand est de retour !”. Pour lui la bonne recette c’est : “des bons produits, des bonnes pommes de terre, une bonne graisse de bœuf, un bon assaisonnement, et beaucoup d’amour !” Mais la compétition fut rude car Aurèle Mestré ancien champion en 2023 qui dirige la Friterie Mestré à Lille était lui aussi présent et a remporté cette coupe haut la main !
Toujours au rendez-vous pour l’amour de la frite
Le public était présent et au rendez-vous pour cette quatrième édition, plus d’une heure de queue pour pouvoir goûter les frites des anciens gagnants. Ce que racontent Delphine et Jean-Pierre habitants à Arras, présents depuis la première édition : “Aurèle Mestré a gagné la première année du championnat maintenant on vient chaque année acheter une frite ici.” C’est un événement qui rassemble les petits mais aussi les grands c’est le cas de Marie Odile et son mari Pascale, un couple de retraité venu de Gironde pour prendre le frais et se rendre à la fête de la frite, pour eux c’est un événement “très convivial et très sympathique”. De son côté Capucine, sept ans, trouve que le championnat de la frite, “c’est super” et qu’on peut faire “plein d’activités !”.