Lille Métropole Basket : La suite d’une chute brutale

La disparition du Lille Métropole Basket a frappé de plein fouet la sphère du basket français. Entre compassion et crainte de voir d’autres institutions couler, les émotions se sont étendues bien au delà du Nord. Cependant, les principaux touchés restent les anciens acteurs de la vie du club. Où en sont-ils, trois mois après ce malheureux événement ?

Le 9 juillet dernier, la DNCCG (Direction nationale du conseil et du contrôle de gestion) rendait son verdict. Elle refusait la demande du Lille Métropole Basket (LMB) de rejoindre le championnat de Nationale 1 (3ème division) pour cause de problèmes financiers. Plus tard dans la journée, le club lillois communiquait publiquement la fermeture de sa structure professionnelle et de son centre de formation. Une annonce brutale qui laissait toute une fervente communauté derrière elle.

Des supporters orphelins

Le LMB, c’était plusieurs milliers de fans qui suivaient chaque semaine les actualités et résultats des Red Giants. Parmi eux, 1800 étaient régulièrement accueillis dans un palais des sports de Saint-Sauveur plein pour quasiment chaque rencontre. Ces supporters  proposaient une des meilleures ambiances du championnat. Aujourd’hui, ceux-ci témoignent d’un manque.

Pour Stephen et Stéphanie, deux ex fidèles supporters du club nordiste, “c’est le grand vide” en ce début de saison. Le couple avait commencé à suivre le club il y a onze ans et demi, en allant assister “par hasard” à un match avec leur fils alors âgé d’un an. Plus d’une décennie plus tard, le LMB faisait partie intégrante de leur quotidien et avait joué un rôle important dans leur vie : “Le LMB a une importance toute particulière pour nous. Si il n’y avait pas eu le LMB, il [leur fils] n’aurait possiblement jamais fait de basket, je n’aurais sûrement jamais commencé à entraîner, et nous ne serions pas autant impliqués dans notre club local”.

Stéphanie a même créé une association de supporters il y a deux ans qui rythmait leur vie et leur avait notamment permis de faire plusieurs belles rencontres. “Profonde tristesse”, “grosse épreuve”, “difficile à surmonter”, les mots employés sont donc forts pour qualifier cet événement.

“Notre vie est dictée par le LMB depuis onze ans”

Stephen et Stéphanie sont un exemple de la vague d’émotion qu’a suscité la chute du LMB dans le cœur des Lillois et des amoureux de la balle orange. La puissance de ce choc se témoigne en outre par la mobilisation des fans suite à la première rétrogradation du club du championnat de Pro B. En effet de multiples démarches administratives et collectes de fonds ont vu le jour au début de l’été, entre les deux coups de massue portés par la DNCCG sur la tête des fans, mais celles-ci sont restées vaines.

En ce début de saison pas comme les autres pour le basket nordiste, les supporters trouvent du réconfort dans d’autres clubs comme Denain Voltaire évoluant en Pro B ou l’ESBVA de Villeneuve d’Ascq, finaliste d’Euroleague féminine l’an passé. “On essaye d’aller voir des matchs à droite, à gauche », confie Stephen. Les clubs amateurs permettent aussi d’animer leurs week-ends. Il faudra cependant du temps avant que la page soit tournée dans le cœur des fans, tant leur amour pour le club est sincère. Certains cherchent de l’espoir dans l’éventualité de voir apparaître un nouveau club professionnel à Lille. Une aspiration pour l’instant compliquée à concevoir au vu du contexte actuel.

La chute du LMB, c’est aussi la fermeture du centre de formation

Effectivement si le club a pu conserver ses équipes U18 et U15 élite, l’équipe espoirs (U21), dépendante des résultats de l’équipe professionnelle, n’a logiquement pas survécu. Si la fermeture d’un club pour cause de problèmes financiers n’est pas une fin en soi pour les joueurs professionnels, la nouvelle paraît plus difficile à encaisser pour les jeunes du centre de formation. En effet ceux-ci se sont trouvés dans une situation plus que particulière et malchanceuse au début de l’été.

Bien installés à Lille et destinés à de belles carrières, les espoirs lillois n’ont pas vu arriver la mauvaise nouvelle de la fermeture du centre et ont vu leur destin chamboulé sans transition. “On a été pris au dépourvu, au dernier moment”, “période de doute extrême”, “quand on nous l’a annoncé, on ne voulait pas y croire”. C’est ainsi que Noah Raffin, Matheo Delparte et Ibrahim Belaidi, ex joueurs U21 et U18 du LMB décrivent respectivement leur état d’esprit au moment d’apprendre la disparition du centre. Et pour cause, se retrouver sans club, à 18,19 ou 20 ans et à une date où pratiquement tous les clubs ont bouclé leurs effectifs ne présentait rien de bon.

Sauvés sur le Gong

Si le sort du LMB est scellé depuis le 9 juillet dernier, le LMBC (section amateur du club), lui, est toujours là, et a tenté de limiter la casse. Quelques semaines après la disparition du LMB, le LMBC a établi une demande sur dossier à la FFBB pour engager une équipe en Nationale 3 (5ème division), acceptée par la suite. Le club a alors construit un effectif de dernière minute, en majorité constitué d’ex joueurs du centre de formation du LMB. La plupart des jeunes espoirs lillois se sont alors vu proposer une offre assez miraculeuse, difficile à refuser quant à la situation dans laquelle ils se trouvaient.

A ce jour, certains joueurs se réjouissent même de la tournure qu’a pris leur carrière suite aux évènements récents. “J’aurais pu signer à Denain, en espoirs, mais j’ai préféré rester à Lille”, “le niveau N3 me convient parfaitement”, “je suis très content car pour moi, le niveau N3 est parfait pour progresser encore plus”, confient les 3 jeunes lillois précédemment cités.