Qui est Nolan Traoré, la (très) jeune star du St-Quentin Basketball ?
Arrivé dans l’Aisne en mars dernier, le jeune Nolan Traoré (18 ans) crève l’écran à St-Quentin, et éclabousse de son talent la Betclic Élite, première division française de basketball. Une fulgurante ascension qui attire de nombreux regards, à la fois en Europe, mais aussi Outre-Atlantique au pays de l’oncle Sam. Découvrons ensemble ce basketteur très prometteur !
Impressionnants depuis un an, Nolan Traoré et le Saint-Quentin Basketball ont attiré l’attention et ont également disputé la Basketball Champions League, la deuxième coupe.
© Lenoir/The Agency/FFBB
Nolan Traoré, des débuts fracassants
Fils de parents sportifs, Nolan Traoré débute le basketball dès l’âge de quatre ans dans son département natal du Val-de-Marne. Né le 28 mai 2006, il attire de nombreux recruteurs dès ses onze ans, et il rejoint l’un des meilleurs centres de formation en France, celui de Charenton. Deux ans plus tard, il intègre en parallèle le Pôle Espoirs Île-de-France et l’INSEP, la fabrique des plus grands sportifs français. Il intègre par la suite le Pôle France basket en 2021 et se confronte désormais à des joueurs semi-professionnels, et bien plus âgés que lui. Symboliquement, Nolan Traoré obtient son baccalauréat avec un an d’avance, signe d’une grande précocité à la fois sur les parquets et en classe.
En NM1 (Nationale Masculine 1, troisième division française), Nolan Traoré s’éclate et tape rapidement dans l’oeil de nombreux recruteurs. 29 points et 9 passes décisives face à Boulogne-sur-Mer, 27 points et 11 passes décisives contre LyonSO : voici un petit échantillon des performances de Nolan Traoré avec le Pôle France. Des prestations qui impressionnent à la fois en Europe, mais aussi outre-Atlantique, puisque le jeune meneur figure dès février 2024 dans les mock draft qui voient Nolan être sélectionné dès le premier des deux tours. La draft est un évènement annuel en NBA (la plus grande ligue américaine de basketball) durant lequel les 30 équipes sélectionnent les meilleurs jeunes joueurs de la planète.
Le cadre familial a forcément aidé le jeune Nolan à se faire une place dans le paysage du basket français. En effet, son grand frère, Armel, 22 ans, a passé plusieurs mois avec les Los Angeles Lakers, en NBA avant de s’engager en Espagne avec Marensa. Prenant son frère comme exemple, Nolan rêve de fouler les parquets américains !
L’ANGT Berlin, le tournant de la carrière de Traoré
Tout juste éliminé des phases finales (playoffs) de Betclic Élite malgré une performance XXL (25 points et 7 passes décisives) face à Lyon-Villeurbanne, Traoré part disputer l’Adidas Next Generation Tournament (ANGT) avec les plus grands espoirs du basket français. L’ANGT est un tournoi qui rassemble les meilleurs espoirs du continent européen, et leur offre un moyen de montrer leur talent aux recruteurs du monde entier. Nolan démarre tranquillement sa compétition avec 16 points et 6 passes face à Overtime Élite. Son deuxième match, face à l’Alba Berlin, impressionne puisque Nolan termine avec 20 points et 6 passes décisives sans la moindre perte de balle, le tout en seulement 15 minutes.
Mais le match qui va révéler Traoré est celui face à Barcelone. Dans un match serré de bout en bout, le meneur de 17 ans inscrit 45 points et délivre 9 passes décisives pour offrir la victoire au Pôle France et qualifier l’équipe en finale du tournoi. Traoré établit un nouveau record du tournoi à la marque puisqu’aucun joueur avant lui n’avait réussi à dépasser la barre des 40 points. Il a également pesé en fin de match avec des actions importantes. Le Pôle France échoue d’un petit point face au Real Madrid en finale du tournoi, sans un Nolan Traoré étincelant qui termine avec 18 points à 6 sur 19 au tir.
2024-2025, la saison de la confirmation pour Traoré et St-Quentin ?
Arrivé en fin de saison 2023-2024, Nolan Traoré a tout de suite impressionné en menant le St-Quentin Basketball (SQBB) vers ses premiers playoffs depuis plus de 30 ans. Plus faible budget de Betclic Élite, le SQBB rivalise avec Lyon-Villeurbanne, équipe d’Euroleague (ligue regroupant les meilleures équipes européennes). Malgré une performance impressionnante (25 points et 7 passes décisives) lors du match éliminatoire, le jeune meneur ne parvient pas à empêcher l’élimination des siens. Convoité par de nombreuses grandes universités américaines, Traoré fait le choix de prolonger avec le SQBB.
La saison 2024-2025 démarre sur les chapeaux de roue pour Traoré et les Axonais, avec une victoire face aux champions en titre monégasques. Le club dispute également une compétition européenne, pour la première fois depuis plus de 30 ans, et Traoré continue d’impressionner. Pour son premier match européen, le meneur inscrit 27 points et distribue 5 passes décisives. Il bat un nouveau record à la marque en devenant le premier joueur de moins de 21 ans à inscrire plus de 25 points dans cette compétition. Sa cote est au plus haut aux États-Unis, puisqu’il est annoncé dans le top 5 de la prochaine draft NBA et semble suivre les pas de Victor Wembanyama et Zaccharie Risacher.
Malgré une première sélection en Équipe de France en novembre, Nolan Traoré connaît une baisse de régime après son départ canon. Les défenses s’adaptent à son style de jeu explosif et son adresse (pourcentage de réussite au tir) chute drastiquement. Depuis le début de l’année 2025, le Français retrouve des couleurs avec une meilleure efficacité au tir à quelques mois de la draft NBA. Cependant, depuis octobre, les prévisions voyant Nolan être choisi s’éloignent de plus en plus loin : pour ESPN, Nolan Traoré est prévu à la 14ème position (sur 60), tandis que pour FOX, il est prévu à la 18ème position. Évidemment, ce ne sont que des prévisions, d’autant que Traoré n’a pas encore annoncé sa présentation à la draft.
