Salon International de l’Agriculture : trois questions, des enfants et des vaches

Salon International de l’Agriculture (SIA) 2025, sixième journée. On descend d’un mètre pour atteindre le niveau des enfants et prendre le temps d’écouter leurs questionnements sur les vaches et les chameaux du département du Nord.

À défaut de réponses, les enfants posent surtout des questions. Brutes, vives et souvent drôles, on en a retenu trois. C’est l’occasion d’aborder le cadre de vie des animaux au Salon, la production bovine et l’élevage français de chameaux.

“Elle reste jusqu’à quand ici, la grosse vache avec des cornes ?”

La “grosse vache avec des cornes”, c’est une salers. Ce bovidé robe acajou est présent dans les prairies du département du Cantal, en Auvergne. La petite fille curieuse avait visé juste avec sa question, en dressant un portrait concis de cette race de vache, effectivement caractérisée par sa grande taille et ses longues cornes. Mais là n’est pas la question : combien de temps restent réellement les vaches visibles au SIA ? “Longtemps ?”, renchérit l’enfant en mordillant le plan du pavillon numéro un.

Le plus souvent, elles demeurent au Parc des expositions durant toute la durée du salon, du 22 février au 2 mars cette année. Il existe aussi un système de roulement, c’est à dire qu’à la moitié de l’évènement, le mardi généralement, les bovins qui fatiguent rentrent dans leur terre natale et sont remplacés par d’autres. Un éleveur de salers précise à la fillette que même si les vaches sont là quinze jours, elles ne restent pas immobiles dans l’enclos. Dès 19 heures quand les portes sont closes, il les promène et les masse. “On les aime nos vaches”, ajoute-t-il.

“C’est quelle culture du monde la vache ?” 

Le Salon International de l’Agriculture est organisé en pavillons, dont l’un est dédié aux “cultures du monde”. En son sein, on trouve un espace élevage. Chameaux, dromadaires et alpagas y dorment et ruminent durant tout l’évènement. La vache, c’est une autre question. Présentée exclusivement sous la bannière de la France, la femelle du taureau paraît durant cette quinzaine parisienne un élevage français avant tout. “Y’a des vaches qui viennent de partout dans le pays” s’émerveille un enfant aux lunettes bleues. En effet, la France est le premier pays producteur de bovins de l’Union Européenne, et met en avant chacune de ses régions avec des filières locales et labellisées, et lors du Concours général agricole.

Pourtant à l’échelle mondiale, les États-Unis supplantent tout le monde. En plus, l’élevage ne vise pas uniquement l’alimentation, bien qu’elle en soit la fin majoritaire. L’Inde produit par exemple du lait pour les rites religieux, la vache étant un animal sacré. Alors à la question “C’est quelle culture du monde la vache ?”, lancé par le petit garçon, la réponse n’est pas si simple : ça dépend pour quoi.

“Pourquoi on le mange pas lui ?”

Parmi tout les marmots qui s’exclament, l’un d’entre eux alpague sa mère : “J’ai vu un chameau !”. Il la tire vers l’enclos avant de se demander, légitimement au vu de toute la nourriture qui l’entoure, pourquoi lui, “on le mange pas”. Le pavillon des Hauts-de-France accueille cette année le seul éleveur à commercialiser le lait de chamelle en France, dans sa Camélerie du ch’Nord.

Cependant, s’agissant de se nourrir de chameaux, la France n’y est pas encore. Les raisons sont géographiques et culturelles : l’animal est surtout consommé dans les pays secs et arides. La filière viande des “chevaux avec des bosses tout jaunes”, comme les désigne le petit garçon, s’implante très difficilement sur notre territoire : comme l’explique l’une des responsables présente sur le stand, la gestion des élevages est aujourd’hui basée sur des pratiques adaptées aux bovins et est donc souvent inefficace sur les espèces camélidés.