L’Amour Ouf : le nouvel amour à la française

Après Le Grand Bain (2018), Gilles Lellouche signe son retour derrière la caméra avec L’Amour Ouf, sorti le 16 octobre 2024. Ce film de 2h40, au casting cinq étoiles, se déroule dans les années 80 au coeur d’une région d’exception : les Hauts-de-France. On y suit l’histoire de Jackie et Clotaire, deux adolescents que tout oppose et qui pourtant, tombent éperdument amoureux. Retour sur le plus gros budget de l’automne qui fait sensation depuis sa première projection au Festival de Cannes.

Adapté du roman éponyme (2000) de l’irlandais Neville Thomson, L’Amour Ouf raconte un récit brut et poignant sur un premier amour d’une puissance rare. Benoit Poolvoerde, (« La brosse » dans l’Amour Ouf), avait offert le roman à Gilles Lellouche il y a une vingtaine d’années en évoquant le potentiel scénaristique de ce dernier. Gilles Lellouche n’y a pas été insensible et s’est inspiré de cette œuvre pour développer ce projet, qu’il porte depuis plus de 17 ans. Au travers de sa caméra, avec une expression visuelle forte, il retranscrit la puissance de cet amour passionnel et violent.

Avec plus de deux millions d’entrées en quelques semaines, L’Amour Ouf connait un succès immédiat, surpassant même Le Comte de Monte-Cristo. Un engouement qui s’est annoncé dès l’unique avant-première au Kinepolis de Lomme, le 13 octobre 2024. L’équipe du film s’est faite accueillir chaleureusement par les spectateurs avec, au programme : séance photo, autographes, et moments d’échanges. Lou, lycéenne, en parle encore avec des étoiles dans les yeux : « C’est le cas de le dire, c’était ouf ! J’ai pu voir tous les acteurs du film, ils rigolaient avec nous et ils étaient très accueillants… comme le public lillois ! Je me sentais sur un petit nuage avant, pendant et même après la projection ».

Une immersion dans les années 1980

Le film recrée fidèlement l’ambiance des années 80. La région Hauts-de-France, partenaire du film, a accueilli les équipes de tournage pendant 18 semaines. Les paysages nordistes, entre Lille et Dunkerque, nous offrent des panoramas poétiques au bord des vagues et rendent hommage au milieu ouvrier de l’époque, ainsi qu’à l’effervescence des boîtes de nuit lilloises, comme celle du Slalom, situé rue de Trévise. De même, les étudiants de l’Université de Lille seront étonnés (ou amusés) de voir un de leurs lieux d’études transformé en décor de cinéma : Lilliad, le learning center de la Cité Scientifique.

Dans la région, nombreux sont ceux qui ont eu l’opportunité d’observer le plateau de tournage, de rencontrer les acteurs ou pour les plus chanceux, d’être devant la caméra. D’après les annonces publiées dans les médias et les réseaux sociaux, près de 3 000 figurants étaient recherchés : « Tout profil, habitants des Hauts-de-France, entre 16 et 90 ans ». Margaux, jeune journaliste originaire de Maubeuge, nous raconte : « J’ai figuré dans la scène du tribunal où Clotaire est jugé. Fin juin 2023, on a tourné dans le sous-sol du Tribunal de Lille, de 12h à 22h, habillages compris. Tout ça, pour une minute de scène dans le film (elle rit).

On ne se rend pas compte mais dans un tournage, on passe plus de temps à attendre entre deux scènes que de réel temps de jeu. Ducoup on a grave sympathisé entre figurants ! Il y avait des gens de tous les horizons dont certains repérés au casting sauvage. C’était impressionnant de voir Gilles Lellouche nous parler et nous guider. En somme, une super expérience rémunérée, en plus ». 

La bande-originale a également été saluée car elle ajoute de la profondeur dans l’immersion des eighties. Alors qu’il n’était encore qu’un projet, le film était présenté comme “une comédie romantique et musicale ultra violente”. Si le résultat n’en est pas là, au vu de la rareté des scènes de danse et de chant, le long-métrage nous replonge volontiers dans les mixtapes de nos cassettes.

Tout démarre avec “Au Pays des Merveilles de Juliet” (que certains amateurs de la matinale de l’ESJ sur Radio Campus reconnaîtront probablement), puis continue avec des classiques comme A Forest de The Cure et Nothing Compares 2 U de Prince. De quoi donner une piqure de nostalgie pour les uns, ou une initiation aux années 1980 pour les autres.

Deux étoiles montantes au milieu d’un casting iconique

Les quatre-vingt premières minutes du film mettent en scène Jackie et Clotaire adolescents, deux êtres brûlants d’authenticité et d’amour l’un pour l’autre. Malik Frikah, alsacien de 18 ans et ancien champion du monde de hip-hop (à seulement 10 ans), fait ses débuts au cinéma dans le rôle de Clotaire. Mallory Wanecque, jeune actrice du même âge et originaire de Valenciennes, interprète Jackie. Repérée à la sortie de son collège, elle entre dans le monde du cinéma par hasard en décrochant son premier rôle dans le film Les Pires (récompensé du prix Un Certain Regard au Festival de Cannes 2022).

Dans la seconde partie du long-métrage, c’est l’aspect intergénérationnel qui séduit avec l’histoire des personnages désormais adultes, interprétés par François Civil et Adèle Exarchopoulos. La relation fusionnelle entre Jackie et son père, incarné par le grand Alain Chabat, ramène à la douceur de l’amour familial qui nous émeut aux larmes. Certaines scènes sont très justes, notamment celles où Jackie évoque sa relation “classique, ordinaire” avec Jeffrey (son compagnon possessif et coléreux, interprété par Vincent Lacoste, méconnaissable dans un rôle si dramatique), et où elle confie ne pas s’y retrouver.

L’Amour ne rend pas tout le monde Ouf…

Malgré son succès, L’Amour Ouf ne fait pas l’unanimité. Certains critiques, comme Hugues Dayez, pointent du doigt la longueur du film, estimant que 2h40 est excessif pour un scénario jugé trop simple. D’autres, ont été troublés par les scènes de violence, parfois considérées trop abruptes, presque dérangeantes. Pourtant, la scène d’agression de Jackie adulte par son compagnon Jeffrey dans une cabine téléphonique, illustre avec justesse la violence abusive amoureuse, écho direct aux actualités autour des Violences Sexistes et Sexuelles.

Certains reprochent également à Gilles Lellouche de ne pas avoir fait assez de choix de mise en scène et d’ainsi, multiplier les techniques de tournage (point de vue interne, travelling, transitions, scènes chorégraphiées avec des jeux de lumière, etc…). Durant la promotion du film, le réalisateur a même avoué avoir modifié le montage du film jusqu’à deux jours avant l’avant-première. Résultat : un long-métrage qui semble surchargé.

Si ces critiques n’enlèvent rien à l’impact émotionnel du film, elles soulèvent une question : la forme n’a-t-elle pas pris le pas sur le fond ?

Une standing ovation « de ouf » au Festival de Cannes

Si les cinéphiles internationaux attendaient avec impatience Megapolis de Francis Ford Coppola, les cinéphiles français ont été captivé face au nouveau symbole de l’amour à la française. Présenté le 23 mai, dans la sélection officielle, L’Amour Ouf a reçu la plus longue standing ovation de la quinzaine : 15 minutes (alors qu’Anora, sacré palme d’or, n’avait eu que 10 minutes). Le public cannois reste probablement chauvin de ses succès français…

L’Amour Ouf est un subtile cocktail entre amour, douleur et violence, assemblé avec talent. Grâce à la performance de ses acteurs et à une mise en scène ingénieuse, Gilles Lellouche a réussi à créer un drame moderne, intense et bouleversant. Si le film n’a pas connu de succès international, par son manque de prix à Cannes, il reste néanmoins un sérieux candidat pour la prochaine Cérémonie des Césars. Quoi qu’il en soit, on quitte la salle de cinéma avec une irrésistible envie d’aimer.