“L’Été 36” à Séries Mania : “Quand Agatha Christie rencontre le Front populaire”

Samedi 21 mars à Lille, le Théâtre du Nord accueillait l’avant-première mondiale de la série L’Été 36, nommée dans la catégorie “compétition française” du festival Séries Mania. Toute l’équipe était présente pour dévoiler cette grande saga historique, qui a visiblement conquis les Lillois.

Il est 21 heures lorsque Julie de Bona, Sofia Essaïdi, Constance Gay et Nolwenn Leroy font leur entrée sur la scène du Théâtre du Nord, sous un tonnerre d’applaudissements. Les quatre héroïnes de L’Été 36 sont entourées du réalisateur, des scénaristes, de la productrice mais aussi de l’acteur Sam Karmann, seul représentant du casting masculin. Ce soir-là, les deux premiers épisodes de L’Été 36 sont projetés face à quelque 400 personnes. L’enjeu est de taille : il s’agit de la toute première diffusion publique, à peine deux jours après la fin du montage.

Une grande saga historique à l’époque des premiers congés payés

L’intrigue nous plonge 90 ans en arrière, en août 1936, au cœur de la bourgeoisie niçoise soudain bousculée par l’arrivée de nouveaux vacanciers, venus profiter des premiers congés payés instaurés quelques semaines plus tôt par le gouvernement de Léon Blum. Dans cette effervescence, quatre femmes de milieux différents se retrouvent mêlées au meurtre du procureur Adrien Jacquart, retrouvé sans vie dans une suite du mythique palace Riviera. S’ouvre alors une enquête XXL menée par le commissaire Ravenne, joué par François-Xavier Demaison.

Mais au-delà de l’enquête, L’Été 36 explore des thématiques plus larges, telles que l’amour, l’observation des classes sociales, le contexte politique et la place des femmes dans la société de l’entre-deux-guerres. “À l’heure actuelle, c’est important de mettre à l’honneur ce type de personnages. Le faire en 36, d’autant plus” souligne Julien, venu assister à la projection.

Les co-scénaristes Marie Deshaires et Catherine Touzet évoquent un travail d’écriture conséquent mais joyeux : “On s’est beaucoup amusées à tout emmêler et à connecter les personnages. C’est un Cluedo géant !”. Parmi leurs sources d’inspiration, des films français “type La Belle Équipe”, du cinéma noir américain mais aussi l’univers d’Agatha Christie.

La fiction est une co-production de TF1, Quad Drama, La Compagnie Cinématographique et Panache Productions. Elle s’inscrit dans la lignée des grandes fresques historiques proposées par la première chaîne, après Le Bazar de la Charité (2019) et Les Combattantes (2022). “Nous avons voulu poursuivre la grande fresque historique de l’histoire de France” explique la productrice Iris Buchet. À la différence de ces deux premiers volets marqués par des tonalités sombres, L’Été 36 adopte une ambiance plus lumineuse, portée par le contexte des premiers congés payés. “On avait envie de partir sur quelque chose de ludique” confie-t-elle.

Quatre héroïnes au cœur du récit

Portée par Nolwenn Leroy, Sofia Essaïdi, Julie de Bona et Constance Gay, la série met en avant quatre femmes “qui cherchent à s’émanciper et qui sont en avance sur leur temps” selon Iris Buchet. “Ce qui est super quand on fait ce genre de fresque, c’est que l’on peut montrer la femme sous toutes ses facettes, sous toute sa diversité” ajoute-t-elle.

Sur scène, l’alchimie entre les actrices est évidente. “Quel bonheur d’être sur une série féministe avec des filles que j’aime beaucoup dans la vie aussi ! Je suis très honorée et très émue d’être à leurs côtés” confie Nolwenn Leroy. Dans L’Été 36, elle incarne Giulia, une gouvernante endettée du Riviera oscillant entre douceur et rigueur. “Giulia veut le meilleur pour sa fille […] Elle se bat pour pouvoir lui payer un pensionnat, elle est digne” avance la chanteuse et comédienne.

À ses côtés, Constance Gay joue sans doute le personnage le plus moderne de la série : Léonie, tout juste reçue au concours d’auxiliaire de police. Lors de l’enquête, elle se montre moderne et perspicace. “Elle aime la vie. C’est une jeune femme qui est heureuse d’être là, heureuse d’enquêter […] Elle tombe amoureuse d’un jeune homme noir… mais elle s’en fout. Et c’est en ça qu’elle est moderne !” affirme l’actrice.

Quant à Julie de Bona et Sofia Essaïdi, déjà réunies dans Les Combattantes en 2022, elles incarnent deux sœurs aux trajectoires opposées : l’une est bourgeoise, l’autre syndicaliste mise au ban pour avoir épousé un ouvrier. Cette dernière est jouée par Sofia Essaïdi, qui analyse à son sujet : “J’ai vraiment aimé [sa] blessure inconsciente […] Quand on fuit une partie de soi, on n’est pas entier, on est forcément blessé quelque part”.

Un public lillois conquis

Les actrices ont assisté à la projection des deux premiers épisodes au milieu du public lillois. Une expérience inhabituelle pour elles, davantage habituées à une diffusion à la télévision qu’à une projection en salle. “On a adoré entendre vos réactions ! C’était assez extraordinaire d’entendre que ça vous a fait rire par moments, choqué par d’autres. C’était un immense bonheur !” confie Julie de Bona. “S’immiscer dans une salle avec des gens, c’est vraiment délicieux” ajoute Constance Gay.

Dans la salle, l’enthousiasme est palpable. Certains spectateurs n’hésitent pas à interpeller les comédiennes : “Merci Nolwenn ! Vous étiez géniale !” lancent des fans à leur idôle. Pendant ce temps, d’autres rêvent d’être à leur place. Franklin, jeune comédien, a profité de l’événement pour donner son CV artistique aux équipes. “J’adorerai jouer dans ce genre de séries !” sourit-t-il.

À la sortie, un couple se montre lui aussi conquis : “On a beaucoup aimé. L’intrigue part très vite. On sent que ça va partir dans tous les sens, mais c’est ce qui est intéressant. C’est très bien joué.” Une spectatrice résume : “Ça donne envie de voir la suite !” Pour l’heure, aucune date de diffusion des six épisodes n’a été annoncée. Les équipes restent mystérieuses et donnent rendez-vous “bientôt sur TF1”.