Le beffroi de Douai a touché le coeur des Français !
Représentant des Hauts-de-France pour l’édition 2024 dans l’émission « Le monument préféré des Français », le beffroi de Douai a décroché une belle deuxième place, plaçant ainsi l’édifice sur la scène nationale. De quoi ravir (ou non) les Douaisiens !
Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2005, le beffroi de Douai continue d’attirer l’attention grâce à son architecture flamboyante. Cet édifice gothique du quatorzième siècle a en effet quelques particularités qui lui ont même permis de figurer dans le plus grand succès populaire du cinéma français, le film « Bienvenue chez les Ch’tis ». Or, cette apparition datant de 2008, le beffroi se fait depuis discret et cette récompense vient donc à point nommé pour (re)mettre en avant un monument datant de plus de 600 ans !
Un joyau architectural du quatorzième siècle
Monument symbolique de la ville de Douai, la construction du beffroi a été entreprise en 1380. Érigé dans un style gothique flamboyant, sa fonction principale au Moyen-âge était de servir de tour de guet. C’était un avantage très important pour surveiller les vallées environnantes, puisque le monument mesure 54 mètres de haut ! Détectable de par sa grandeur à des dizaines de kilomètres, le beffroi de Douai a également de nombreuses particularités qui le rendent unique en son genre.
Des éléments incontournables !
La flèche du beffroi est notamment l’un des éléments distinctifs de son architecture. S’élevant majestueusement au-dessus de la tour, cette sublime flèche est composée du grand lion des Flandres, symbole de l’identité de Douai et de son lien avec les traditions flamandes, et de 54 soleils dorés qui capturent la lumière du soleil, créant un spectacle visuel fascinant. On note également des dizaines de gargouilles, typiques de l’art gothique, qui veillent sur la ville en contrebas.
Mais ce n’est pas tout. Le beffroi de Douai possède également le plus grand carillon de beffroi de France, avec 62 cloches ! Il rythme la vie des Douaisiens grâce à des ritournelles différentes qui résonnent dans la cité tous les quarts d’heure. Le carillon du beffroi est un véritable trésor sonore qui a su faire chavirer le cœur des Français.
« Il y a là le plus joli beffroi que j’aie encore vu »
Même Victor Hugo l’admirait ! De passage à Douai en 1837, il écrit à son épouse : « Il y a là le plus joli beffroi que j’aie encore vu. J’ai dessiné cette tour, et quand je regarde mon dessin, il me semble encore entendre ce joyeux carillon qui s’en échappait. » Le fait que cette figure influente du dix-neuvième siècle ait célébré ce monument contribue grandement à sa renommée et à son importance dans le patrimoine culturel. Ainsi, les Douaisiens doivent être fiers de voir que le monument soit remis en avant. Mais étant un peu chauvins, ne pouvaient-ils pas espérer mieux ?
Entre fierté et incompréhension, le sentiment partagé des Douaisiens
Sous la fraîcheur automnale qui s’installe peu à peu dans les Hauts-de-France, Sophie, guide touristique, s’émerveille de pouvoir faire visiter le beffroi à des touristes étrangers. « C’est tout simplement la première fois que je fais visiter le beffroi de Douai à des touristes qui viennent d’Asie. Je ne pensais pas que cette deuxième place entraînerait un afflux touristique aussi important, et en si peu de temps !« , se réjouit-elle.
Il est vrai qu’à la surprise générale, personne ne s’attendait à voir autant de touristes sur la Place d’Armes en plein milieu de semaine. Pas même Georges, pourtant Douaisien depuis plus de 40 ans : « J’étais allé chercher mon journal comme tous les jours et d’un coup je suis tombé des nues ! Je suis agréablement surpris de voir tout ce beau monde dans mon village », dit-il en riant.
Plus personne ne viendra visiter le beffroi
Néanmoins, des avis diffèrent. C’est le cas de ceux d’Arthur et de Matteo, tous deux collégiens : « On sait très bien que dans un mois plus personne ne viendra visiter le beffroi. C’est dommage, si on avait fini premier, le monument aurait été mis beaucoup plus en avant ». Dans la crainte de l’oubli de ce monument historique, certaines personnes voient donc l’avenir du beffroi d’un mauvais œil.
D’autres considèrent également que c’est un « vol« , comme Sébastien. Le quarantenaire ne comprend pas comment le beffroi a pu être devancé par « un simple circuit automobile ». En effet, le circuit des 24 Heures du Mans (Sarthe) a remporté le titre de « Monument préféré des Français », passant ainsi devant le beffroi de Douai. De quoi surprendre certains Douaisiens, comme Sébastien qui s’étonne de la victoire d’une enceinte sportive et non d’un « monument historique« .
La récompense obtenue par le beffroi semble donc diviser les habitants de Douai. Partagés entre fierté et incompréhension, les Douaisiens semblent néanmoins avoir une estime importante pour ce monument historique qui rythme leur vie. Le beffroi témoigne ainsi l’attachement profond des habitants de la ville à leur patrimoine culturel, et la volonté de préserver cet héritage, symbole de leur identité.
